Selección de aplicaciones SaaS. Integración

Dentro de la serie de Puntos clave para la selección de aplicaciones de negocio SaaS le toca el turno a la Integración. Es muy probable que la aplicación SaaS que queramos poner en marcha no sea la única de las aplicaciones de la empresa y que necesitemos interconectarlas e integrarlas entre ellas (me salto lo de justificar esta necesidad, ya que se supone que en este foro todos sabemos sus ventajas).

La dificultad adicional que tenemos que gestionar es que la aplicación SaaS va a estar en un entorno que no está siendo gestionado por nosotros, por lo que se añaden complejidades de índole técnica y operativa que no se pueden desdeñar: necesidad de traspasar un firewall que se supone muy exigente de un tercero, no control de las ventanas temporales y mecanismos de integración si ésta es asíncrona o batch, restricciones de seguridad y técnicas a la hora de hacer una integración en tiempo real, rigideces en formatos de archivos/mensajes de integración,etc.

Concretando, deberemos tener en cuenta elementos como:

Integración con aplicaciones externas

Tales como una Web de ventas, aplicación de nómina, herramientas de BI y/o reporting, EDI, … para las que como ya se ha mencionado antes hay restricciones operativas y técnicas que dificultan la integración. Hay que enterarse muy bien de las vías estándar como APIs, Web Services, herramientas, metodologías, etc. que el proveedor va a poner a nuestra disposición para facilitarnos esta integración desde y hacia fuera de su firewall.

Con ofimática

Hay que rendirse a la evidencia de que los usuarios trabajan con archivos de ofimática de forma intensiva y que cada vez más a las aplicaciones de negocio se les requiere trabajar con información no estructurada, como los documentos ofimáticos, integrada con la transaccional propia de la aplicación. Y hemos de tener en cuenta que los documentos normalmente están/salen de la red local, del equipo de usuario o de un gestor documental, y que muchas veces esos documentos son pesados, lo que va a suponer un reto para el ancho de banda disponible y el rendimiento en general de la aplicación. Otra opción, que me parece muy interesante, es la de usar ofimática en la nube. En ese sentido apunta la decisión de SAP de integrar SAP Business ByDesign con las aplicaciones de negocio de Google.

Dispositivos locales:

Como Impresoras, PLCs/Sensores en entornos industriales, controles de presencia, etc. Tendremos que verificar cuidadosamente los requerimientos técnicos de estos equipos para estar integrados con la aplicación SaaS en cuestión. Si por esta razón se han de cambiar equipos, el Business Case de la operación se puede resentir.

Hemos de ser consciente pues que una báscula que vuelca datos al ERP, una impresora de código de barras o térmica, un PLC controlado desde el ERP, etc. pueden ser dispositivos más complicados de integrar en un entorno Cloud.

El resto de la serie y otras entradas relacionadas: Selección de aplicaciones de negocio SaaS. Puntos clave

Imagen derivada de una de The Incredible How